Η Βάρνα είναι η μεγαλύτερη πόλη και το μεγαλύτερο παραθαλάσσιο θέρετρο στη  βουλγαρική ακτή της Μαύρης Θάλασσας.  Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη μητρόπολη της Βουλγαρίας μετά από τη Σόφια και η 80^η μεγαλύτερη πόλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.  Από το 2001 ο πληθυσμός της έχει τριπλασιαστεί και στο τέλος του 2008 έχει φτάσει τις 970 000, σύμφωνα με πρόσφατες στατιστικές οι οποίες έχουν ανακοινωθεί από το Δήμαρχο της Βάρνας κύριο Κύριλ Ιορδάνοβ.  Από το 2001 οι επενδύσεις στη Βουλγαρία έχουν ξεπεράσει τα 3,5 δις ευρώ καθόσον η ανεργία βρίσκεται τώρα κάτω από το 3%.

Κοινώς αναφερόμενη ως η παραθαλάσσια (ή καλοκαιρινή) πρωτεύουσα της Βουλγαρίας η Βάρνα είναι ένας σημαντικός τουριστικός προορισμός, ένα πανεπιστημιακό κέντρο και σε αυτήν βρίσκεται το Αρχηγείο του Βουλγαρικού Ναυτικού και του εμπορικού ναυτικού.  Είναι το δεύτερο πιο σημαντικό οικονομικό κέντρο της Βουλγαρίας μετά τη Σόφια.   Επιπλεόν είναι ο ηγετικός εμπορικός σύνδεσμος της χώρας με τη Ρωσία και ένας από τους μεγαλύτερους κόμβους στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας.

Η τοπική οικονομία έχει ως βάση τη παροχή υπηρεσιών, με 61% του καθαρού εισοδήματος να προέρχεται από το εμπόριο και τον τουρισμό, το 16% από τη βιομηχανία, 14% από τις μεταφορές και επικοινωνίες και το 6% από τις κατασκευές.

Η πόλη είναι ο ανατολικότερος προορισμός του Πανευρωπαϊκού Μεταφορικού Διαδρόμου 8.  Οι μεγαλύτερες βιομηχανίες στη Βάρνα είναι της μεταφοράς,  διανομής, κατασκευής πλοίων, επιδιόρθωσης πλοίων και άλλες θαλάσσιες βιομηχανίες.

Τον Ιούνιο του 207, η Eni and Gazprom αποκάλυψε το έργο Νότιο Ρεύμα όπου έχει προγραμματιστεί ότι μία σωλήνα φυσικού αερίου μήκους 900 χιλιόμετρα που θα βρίσκεται στη θάλασσα θα εκβάζει στη Βάρνα καθοδόν προς την Ιταλία και την Αυστρία.

Ο τουρισμός είναι μέγιστης σημασίας με τα προαστιακά θέρετρα του Golden Sands, Holiday Club Riviera, Sunny Day, Albena και άλλα.  Τα θέρετρα έχουν δυνατότητα πέραν των 120 000 κρεβατιών(2007).  Προσελκύουν εκατομύρια επισκεπτών κάθε χρόνο (6,75 εκ . το 2007).  Η Βάρνα είναι επίσης ο μοναδικός διεθνής προορισμός της Βουλγαρίας για κρουαζιέρες  (την πόλη επισκέφτηκαν πέραν των 60 κρουαζιερόπλοιων το 2008) και ένα σημαντικό κέντρο διεθνών συνεδρίων και σπα.

Το Σεπτέμβρη του 2004 το περιοδικό FDI (μια δημοσίευση των Financial Times) διακήρυξε ότι η Βάρνα θα είναι η Νοτιοανατολική Ευρωπαϊκή πόλη του μέλλοντος παραθέτοντας την στρατηγική της θέση, την γρήγορα εξελισσόμενη οικονομία της, την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά και την ανώτατη παιδεία της.  Τον Απρίλη του 2007, το πρακτορείο Standard & Poor’s ανακοίνωσε ότι είχε αυξήσει τη μακροπρόθεσμη έκδοση δανείων για τη Βάρνα από ΒΒ σε ΒΒ+, δηλώνοντας ότι η προοπτική της πόλης είναι ‘σταθερή’ και επαινώντας την ‘βελτιωμένη λειτουργήσιμη της απόδοση.  Τον Απρίλη του 2008 ο  Knight Frank τοποθέτησε τη Βουλγαρία στη πρώτη θέση του Δείκτη Τιμών Global House πιο ψηλά από την Λευκορωσία που ήταν η προηγούμενη χώρα που βρισκόταν στη πρώτη θέση.